關稅是政府增加財政收入和保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的重要工具，也是國際貿(mào)易政策的重要工具。從多邊來看，1947年生效的關稅與貿(mào)易總協(xié)定和1995年建立的世界貿(mào)易組織都在不同歷史時期促進了貿(mào)易自由化以及關稅稅率的普遍下降。如今，各國在多邊、區(qū)域、雙邊等貿(mào)易協(xié)定網(wǎng)絡下，促成了約三分之二的國際貿(mào)易沒有關稅。然而，其余三分之一的國際貿(mào)易所適用的關稅水平通常非常高，尤其是發(fā)展中經(jīng)濟體會面臨更高的關稅，從而影響本國經(jīng)濟發(fā)展、貿(mào)易競爭力和全球市場準入。

從國內(nèi)視角來看，首先，關稅是政府財政收入的來源之一，尤其對于稅收創(chuàng)收能力有限的發(fā)展中經(jīng)濟體而言更為重要。根據(jù)國際貨幣基金組織數(shù)據(jù)，大多數(shù)發(fā)展中國家關稅收入占政府財政總收入的10%至30%。因此，在許多情況下，關稅對政府籌集財政收入起到巨大作用，從而為基礎設施、醫(yī)療保健、教育等基本公共服務提供必要的公共支出資金。其次，關稅是支持新興產(chǎn)業(yè)的政策工具。通過對進口商品征收關稅，政府可以為國內(nèi)產(chǎn)業(yè)發(fā)展和競爭創(chuàng)造更有利的環(huán)境。高關稅——如關稅高峰（即對農(nóng)產(chǎn)品及紡織品、服裝等輕工業(yè)加征遠高于平均關稅水平的關稅）以及關稅升級（即對制成品消費品征收比原材料和中間投入品更高的關稅），其保護作用尤其重要，可以在一定程度上使本國具備競爭潛力的產(chǎn)業(yè)免于面臨來自全球市場上更成熟參與者的激烈競爭，并隨著時間推移使本國產(chǎn)業(yè)逐漸具備更強的全球競爭力。

從國際視角來看，關稅影響國際貿(mào)易談判和國際市場準入。雖然許多發(fā)達經(jīng)濟體在復雜的貿(mào)易協(xié)定網(wǎng)絡下為發(fā)展中經(jīng)濟體的出口產(chǎn)品提供了優(yōu)惠準入制度，但某些行業(yè)（如農(nóng)業(yè)和紡織等輕工業(yè)）仍然普遍面臨較高的關稅稅率即關稅高峰，從而限制了發(fā)展中經(jīng)濟體的全球市場準入以及擴大出口和融入全球價值鏈的能力。此外，當發(fā)展中經(jīng)濟體面臨其他經(jīng)濟體的關稅升級時，就會在一定程度上強化對原材料出口的依賴、阻礙出口增值產(chǎn)品，從而打擊出口積極性和工業(yè)化努力，并十分不利于本國產(chǎn)業(yè)向全球價值鏈上游攀升。

從各類產(chǎn)品的具體關稅水平來看，不同產(chǎn)業(yè)產(chǎn)品的平均關稅水平差距非常大。根據(jù)聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展會議數(shù)據(jù)，盡管多邊貿(mào)易談判和區(qū)域貿(mào)易協(xié)定在一定程度上普遍降低了全球范圍內(nèi)的關稅壁壘，截至2023年，全球農(nóng)產(chǎn)品的平均關稅依然接近20%；全球約70%的制造業(yè)產(chǎn)品可以免稅，而剩余30%的制造業(yè)產(chǎn)品平均關稅高達約10%；全球約80%的自然資源產(chǎn)品可以免稅，剩余20%的自然資源產(chǎn)品也面臨較低平均關稅水平，約為3.5%左右。其中，發(fā)展中經(jīng)濟體紡織品和服裝的平均進口關稅接近6%；制造業(yè)關稅僅在南亞和非洲經(jīng)濟體中較高、平均關稅約為8%，其他發(fā)展中經(jīng)濟體制造業(yè)平均關稅低于5%，發(fā)達經(jīng)濟體制造業(yè)平均關稅約為2%。

從各類經(jīng)濟體的具體關稅水平來看，發(fā)展中經(jīng)濟體往往征收更高的進口關稅以創(chuàng)造政府財政收入和保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)。根據(jù)聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展會議數(shù)據(jù)，截至2023年，非洲經(jīng)濟體平均進口關稅約為8.1%，但其出口產(chǎn)品尤其是自然資源產(chǎn)品普遍面臨較低關稅，平均出口關稅約為1.9%；南亞經(jīng)濟體平均進口關稅高達8.8%，且其出口產(chǎn)品面臨關稅為全球最高，平均出口關稅約為3.9%；拉丁美洲經(jīng)濟體平均進口關稅水平遠低于非洲和南亞經(jīng)濟體，平均進口關稅約為3.9%，平均出口關稅也接近3.9%；東亞經(jīng)濟體由于與全球價值鏈高度融合和深度區(qū)域一體化，極大促進了高效的跨境生產(chǎn)和貿(mào)易，關稅水平明顯較低，平均進口關稅約為3.0%、平均出口關稅約為3.3%。而與發(fā)展中經(jīng)濟體相比，發(fā)達經(jīng)濟體的關稅水平明顯更低，平均進口關稅約為1.3%，且由于出口產(chǎn)品大部分為制成品，因此面臨的出口關稅水平也非常低，平均出口關稅約為1.9%。

由于區(qū)域貿(mào)易協(xié)定的作用，在區(qū)域內(nèi)進行貿(mào)易的經(jīng)濟體間一般會面臨較低的關稅水平，而不同區(qū)域間的貿(mào)易往往會遭遇更高關稅，尤其是跨區(qū)域南南貿(mào)易仍然面臨較高的關稅水平。根據(jù)聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展組織數(shù)據(jù)，截至2023年，拉丁美洲經(jīng)濟體向南亞經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅高達14.9%，向東亞經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為10.4%，向非洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為9.9%，而拉丁美洲區(qū)域內(nèi)貿(mào)易平均關稅僅為2.0%；南亞經(jīng)濟體向拉丁美洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為10.6%，向非洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為8.7%，向東亞經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為3.7%，但南亞區(qū)域內(nèi)貿(mào)易平均關稅高達6.8%，主要是受限于其區(qū)域內(nèi)的貿(mào)易協(xié)定網(wǎng)絡并不發(fā)達；非洲經(jīng)濟體向南亞經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為6.7%，向拉丁美洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為2.8%，向東亞經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為2.2%，非洲區(qū)域內(nèi)貿(mào)易平均關稅為2.7%，其關稅水平普遍較低的原因是非洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品主要以自然資源類為主；東亞經(jīng)濟體向非洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為11.2%，向拉丁美洲經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為7.4%，向南亞經(jīng)濟體出口產(chǎn)品面臨的平均關稅為8.5%，而東亞經(jīng)濟體區(qū)域內(nèi)貿(mào)易平均關稅僅為1.5%，東亞經(jīng)濟體在跨區(qū)域南南貿(mào)易中遭遇的關稅壁壘也相對而言較低，主要是由于出口產(chǎn)品重點集中在關稅稅率較低的行業(yè)（如電子產(chǎn)品和機械制造），且其貿(mào)易競爭力更多來自于效率、生產(chǎn)網(wǎng)絡和技術(shù)能力，而非關稅優(yōu)惠幅度。與發(fā)展中經(jīng)濟體區(qū)域間貿(mào)易平均關稅水平較高形成鮮明對比的是，發(fā)達經(jīng)濟體間貿(mào)易的平均關稅僅為1.1%。

因此，高關稅仍然是眾多發(fā)展中經(jīng)濟體尋求擴大出口的主要障礙，大多數(shù)南南貿(mào)易尤其是區(qū)域間南南貿(mào)易持續(xù)面臨競爭劣勢。發(fā)展中經(jīng)濟體的政策制定者需要在利用關稅促進本國經(jīng)濟發(fā)展和通過貿(mào)易自由化融入全球經(jīng)濟之間取得平衡。進一步降低全球關稅水平，依然是促進全球貿(mào)易尤其是南南貿(mào)易發(fā)展的核心要素。