2022年2月5日，世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織官網(wǎng)宣布，中國政府交存了《海牙協(xié)定日內(nèi)瓦文本》（1999年）的加入書，成為海牙協(xié)定1999年文本的第68個(gè)締約方和海牙聯(lián)盟的第77個(gè)成員。三個(gè)月后，1999年文本將于2022年5月5日在中國正式生效。

　　海牙協(xié)定全稱是《工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)國際注冊海牙協(xié)定》。加入海牙協(xié)定的締約方申請人只需提交一份國際申請，便可在所有締約方中尋求工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)。具體而言，原本一家普通的中國企業(yè)如通過巴黎公約提交國際申請，需向締約國逐個(gè)提交。而在海牙體系下，申請人僅需使用一種貨幣、繳納一組費(fèi)用，提交一份英語申請文件，即簡便又經(jīng)濟(jì)，大大降低企業(yè)要在國際上尋求外觀設(shè)計(jì)專利的申請和保護(hù)的成本。

　　另外，基于海牙協(xié)定進(jìn)行的國際申請可以通過國際知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（WIPO）進(jìn)行集中管理，特別是年費(fèi)繳納一節(jié)，無需在各國逐一進(jìn)行繳費(fèi)，大大降低了管理成本和人工監(jiān)控成本，降低出錯(cuò)率。

　　中國加入海牙協(xié)定其實(shí)并不令人意外。據(jù)稱，自2005年，我國就在持續(xù)關(guān)注海牙體系的發(fā)展情況以及加入海牙協(xié)定的可行性。隨著海牙協(xié)定締約方的日漸增多，其間也多有呼聲希望中國早日加入。在最近2年，我國對《專利法》《專利審查指南》的外觀設(shè)計(jì)專利相關(guān)的部分作出較大幅度調(diào)整修改，除了進(jìn)一步適應(yīng)各創(chuàng)新主體隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展而增加的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)需求，也逐步與《海牙協(xié)定》接軌，特別是2021年《專利法》修改，將外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)期限由原先的10年延長至15年（該條款締約國不得聲明保留），一舉掃平了加入海牙協(xié)定的最大障礙后，正式加入《海牙協(xié)定》便成為了時(shí)間上的期待。

　　世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織發(fā)布的《世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)指標(biāo)2021》報(bào)告顯示，目前中國受理的外觀設(shè)計(jì)申請總量為世界第一，占世界總量的55.5%，而這其中絕大部分申請是由本國的申請者提交的。

　　同時(shí)，中國的創(chuàng)新主體尋求國際外觀設(shè)計(jì)保護(hù)的需求也同樣強(qiáng)烈。根據(jù)歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局2021年發(fā)布的年報(bào)顯示，中國已經(jīng)成為其2020年度外觀設(shè)計(jì)的第二大申請國。而根據(jù)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織發(fā)布的《2021年海牙年鑒》顯示，盡管還不是締約國，但由于海牙體系允許在海牙協(xié)定締約方處擁有真實(shí)、有效工商營業(yè)場所的非締約方主體提交申請，通過海牙體系途徑開展外觀設(shè)計(jì)國際申請和保護(hù)，來自中國主體的海牙體系國際申請實(shí)現(xiàn)持續(xù)增長，且位列前十。

　　可以看出，中國創(chuàng)新主體近些年展出了巨大創(chuàng)新能力和走出去的驅(qū)動(dòng)力。同時(shí)，為適應(yīng)海牙協(xié)定要求，我們調(diào)整了《專利法》中的一些條款，為企業(yè)的專利布局和策略提供了新的解決方案。以實(shí)踐中存在的一種情況舉例，即企業(yè)已經(jīng)完成產(chǎn)品設(shè)計(jì)，但距離正式發(fā)布尚有一段時(shí)間，而外觀設(shè)計(jì)專利的審查周期又相對較短，如過早提交申請，導(dǎo)致外觀設(shè)計(jì)專利先行公開尚未宣發(fā)產(chǎn)品，進(jìn)而影響產(chǎn)品的市場表現(xiàn)。因此，一些企業(yè)不得不犧牲外觀設(shè)計(jì)專利的申請日以適應(yīng)產(chǎn)品的公布時(shí)間，但在后的申請日又會(huì)給日后的維權(quán)工作造成風(fēng)險(xiǎn)。而隨著2019年《專利審查指南》引入海牙協(xié)定的“延期公布”制度，我國申請人在提交申請的同時(shí)申請延遲審查，將該外觀專利被公開的時(shí)間延后1至3年，避免陷入上述進(jìn)退兩難的境地。

　　同時(shí)，我們知道外觀設(shè)計(jì)專利的生命在于其新穎性，不考慮優(yōu)先權(quán)，在任何一國的公開意味著喪失在他國補(bǔ)救注冊的可能。而互聯(lián)網(wǎng)和全球化背景下，市場的邊界又相對模糊，因此在布局階段選擇在哪些國家進(jìn)行保護(hù)尤為重要。海牙體系提供的簡便渠道，可以讓企業(yè)更加關(guān)注實(shí)際的保護(hù)需求，減少繁瑣手續(xù)的掣肘。

　　當(dāng)然，機(jī)遇往往與挑戰(zhàn)并存，落實(shí)海牙協(xié)定、引入國際申請勢必也對我國外觀專利原有框架下的抵觸申請、臨時(shí)保護(hù)期等提出新的挑戰(zhàn)，有待相關(guān)法律法規(guī)的進(jìn)一步明確。而海牙體系提供的僅僅是一種國際注冊程序，雖然方便、高效、經(jīng)濟(jì)且靈活，但實(shí)體授權(quán)階段仍是由各國審查部門依據(jù)實(shí)體法律進(jìn)行審查，并不會(huì)降低可注冊性的標(biāo)準(zhǔn)。因此，我國的創(chuàng)新主體仍應(yīng)理性認(rèn)識(shí)海牙協(xié)定的便利性，對擬進(jìn)入的國家進(jìn)行一定的了解，因地制宜地選擇最佳的申請方案，避免將海牙體系過分神話，盲目追求數(shù)量，忽略企業(yè)發(fā)展和布局的真正需求。