疫情期間，小型零售商和制造商受到大品牌的擠壓。現(xiàn)在，隨著假日季臨近，形勢更是雪上加霜，延誤、短缺和其他供應鏈中斷帶來嚴重影響。許多時候，他們輸給沃爾瑪和亞馬遜等巨頭，后者花費數(shù)百萬美元租用船只和飛機運輸商品。沒有這種渠道的獨立店主說，他們經(jīng)常被排在最后，因為制造商優(yōu)先考慮更大、更賺錢的合同。咨詢公司AArete的董事總經(jīng)理、美泰公司前供應鏈分析師西恩·馬哈拉吉說：“玩具行業(yè)向來是沃爾瑪和塔吉特優(yōu)先。作為玩具制造商，一旦錯過與大型賣場合作的機會或出現(xiàn)缺貨，就會被列入黑名單。這足以讓業(yè)務一落千丈。”

　　近兩年，小零售商不斷減少。新冠肺炎疫情早期，許多店被迫關閉，更多的顧客流向全國性連鎖店。沃爾瑪、塔吉特、好市多和亞馬遜都報告了創(chuàng)紀錄的銷售額和利潤，美國人愛上了路邊取貨和免費送貨。美聯(lián)儲的數(shù)據(jù)顯示，疫情第一年，約有80萬家小企業(yè)永久關閉，比通常的情況多出大約30%。

　　對在波士頓開玩具店的米切爾來說，困難是雙重的。她傾向于從較小的制造商那里進貨，而這類制造商不得不在原材料和運輸集裝箱方面與大企業(yè)競爭。玩具運到美國后，她的小店往往被排在后面。米切爾說，像她這樣的小店幾乎不可能拿到頂級品牌的產(chǎn)品。大型玩具制造商每年有2萬美元的最低進貨額度，高于她需要的庫存，因此她只能從分銷商那里少量進貨。但米切爾最近無法保證有貨，“如果孩子們對某一款玩具情有獨鐘，我可能就供應不上了”。

　　規(guī)模較小的制造商表示，比起大企業(yè)，他們更難獲得棉花、紙張和LED燈等物品。他們還說，就在為假日購物季準備的時候，工廠人手不足，疫情導致的長達數(shù)月的停工，造成部分訂單的積壓和取消。位于舊金山的服裝公司Everlane的首席供應鏈官金伯利·史密斯表示：“這是一場產(chǎn)能爭奪戰(zhàn)，大公司提供獎勵和捐贈，說‘我每件多給你5美元，把我的訂單放在前面’?！奔词巩a(chǎn)品做好后準備出運，有時也會被人半路“截胡”，因為有些零售商愿意出更多的錢。

　　密歇根州立大學研究供應鏈和物流的教授杰森·米勒表示，與沃爾瑪這樣能通過長期合約保證海運低價的大型連鎖店相比，小進口商不得不競爭“現(xiàn)貨價格”。許多較小的制造商和零售商雖然吸收了上漲成本，但希望價格的飆升是暫時的?！昂翢o疑問，沒有多少議價能力的小型零售商在各方面受到的影響最大。他們不得不出最高的價格，等得又最久。”米勒說。

　　得克薩斯州一家制作復活節(jié)彩蛋和圣誕裝飾品的小企業(yè)正爭分奪秒地趕訂單。由于庫存不足，他們會先滿足沃爾瑪和塔吉特這樣的大商家。公司創(chuàng)始人柯蒂斯·麥克吉爾表示：“一旦你開始向大公司供貨，就必須提前幾個月保證價格。如果沒有在某個日期前把東西送來，訂單就被取消了。”